Het wezen van de Greyhound en Galgo español

Ondanks alles wat de Galgo's en Greyhounds uit Spanje hebben meegemaakt, zijn het zeer zachtaardige gevoelige honden waar over het algemeen geen greintje agressie in zit. Zij passen zich meestal wonderwel aan hun nieuwe leefsituatie aan of dat nu op het platteland is of in de stad.

In huis zijn deze honden over het algemeen bijzonder rustig. Men merkt hen amper op. Zij blaffen zelden en liggen het liefst de hele dag op een zachte ligplaats, bij voorkeur de bank, te slapen, mits zij uiteraard voldoende beweging krijgen.

De meeste Galgo's en Greys hebben een sterke voorkeur voor zachte ligplaatsen, zoals de bank en het bed van het baasje. Daar is echter ook een reden voor: behalve dat de hond het gewoon lekker vindt om comfortabel te liggen, heeft hij last van zijn gewrichten als hij langdurig op een harde ondergrond moet liggen. Zeker de gewrichten van de renhonden hebben het zwaar te verduren gehad en zijn daardoor extra gevoelig. De vacht wordt dan wat kaal op de plekken waar de botten slechts door een dun laagje vacht zijn omsloten, en de huid gaat irriteren. Als u niet wilt dat uw hond op de bank of stoel ligt, (maar waarom zou u…???) zorgt u dan wel voor een werkelijk zachte ligplaats, dus een dik kussen of matras.

De uit Spanje geredde honden zijn meestal heel aanhankelijk aan hun 'nieuwe baasjes', wat er in het begin toe kan leiden dat zij de baas niet uit het oog willen verliezen en hem/haar dus door het hele huis willen volgen. Veelal gaat dit na enige tijd over wanneer de hond meer (zelf-)vertrouwen krijgt. Gebeurt dit niet, dan kan men de hond er langzaam aan wennen om alleen te zijn door zijn zelfvertrouwen te sterken. Een prima manier hiervoor is de hond heel langzaam aan het alleenzijn te wennen. U gaat de kamer uit, laat de deur open zodat hij u kan zien, en geeft het commando 'blijf' (zie Opvoeding). Na een paar seconden komt u terug en beloont de hond heel enthousiast. Deze oefening kunt u langzaam uitbouwen. Blijft u iets langer in de andere kamer, voordat u hem beloont, doet u dan eens de deur dicht (in het begin slechts gedurende een paar seconden) enz. Iedere keer dat de hond rustig blijft liggen, beloont u hem.
Belangrijk: komt de hond toch achter u aan, wees dan niet boos! Als u boos op hem wordt, dan straft u het naar u toe komen, en dat kan toch nooit de bedoeling zijn. Brengt u hem gewoon rustig terug naar zijn plaats, zonder tegen hem te praten, en probeert u de oefening nog eens over een kortere afstand. Wees creatief!

Naar vreemden toe kunnen deze honden wat terughoudend zijn, sommigen ook bang, al naar gelang wat zij hebben meegemaakt. Maar ook dat valt met positief versterkende training vaak een heel stuk te verbeteren.

Het is vooral belangrijk de honden tijd te geven om te wennen aan een leven in huis. Het hangt ervan af of u een hond opneemt die al in een pleeggezin heeft gewoond en al een beetje bekend is met een leven in huis, of een hond die 'vers' uit Spanje komt. Een dergelijke hond weet niet wat traplopen is, waar hij zijn behoefte moet doen enz. Alles is nieuw en vreemd en best een beetje eng. Daarom: heb geduld!! Met zachte hand kunt u uw nieuwe huisgenoot heel veel leren.

Bij het zindelijk maken kunt u het beste te werk gaan of u een pup in huis hebt: dus elk uur en iedere keer als hij geslapen heeft en wakker wordt, even met hem naar buiten. Doet hij daar zijn behoefte: uitbundig belonen. Doet hij iets in huis, kunt u het het beste opruimen zonder te mopperen. Hij doet niets fout, want hij weet nog niet hoe het moet.
Er zijn echter veel honden die binnen zeer korte tijd zindelijk zijn. De honden zijn intelligent genoeg om te weten wat er van hen verwacht wordt en bovendien zeer gevoelig voor beloning in de vorm van een lekker hapje.

Los lopen en de wettelijke bepalingen

De Galgo en Greyhound zijn zichtjagers. Dat wil zeggen, zij achtervolgen het wild als zij dat zien. Omdat beide rassen er op gefokt zijn om achter 'kleine harige' dingen aan te gaan, hetzij voor de konijnenjacht hetzij op de renbaan (zie ook: het leven van de Galgo in Spanje en het leven van de Greyhound in Spanje), zullen zij veelal aan de riem moeten worden uitgelaten. Over het algemeen zijn deze honden heel plezierig om aan de riem te houden omdat zij zelden trekken. Wees er echter altijd op bedacht, dat zij een geweldige ruk aan de riem kunnen geven als zij b.v. een konijn of een kat zien. Helaas hoort men regelmatig verhalen over honden die zich uit de halsband hebben bevrijd en het op een lopen zetten. Door hun wigvormige hoofd lukt het hen vaak om achterwaards uit de halsband te glippen. Sommigen worden teruggevonden, anderen helaas overreden.

Veelal zijn dit honden die net geplaatst en dus nog erg bang en schrikachtig zijn. Ze komen immers uit een zeer prikkelarme omgeving.
En onze dagelijkse routine van stofzuigers, vuilniscontainers, bromfietsers en schreeuwende kinderen is voor hun allemaal nog vreemd. Daarom kan al een onverwacht geluid paniek veroorzaken en het natuurlijke vluchtgedrag tot gevolg hebben.
Een tuigje - in het begin samen met de halsband voor nog meer veiligheid - kan hierbij uitkomst bieden. Tuigjes zijn in allerlei maten en kleuren te koop bij de dierenspeciaalzaak en niet zo duur. Beter voorkomen dan (misschien niet meer) genezen, want een ongeluk zit in een klein hoekje.

Of uw Galgo of Greyhound los kan lopen, zal afhangen van het karakter en de mate van jachtinstinct van de hond zelf, zijn gehechtheid aan u en zeker ook van de plaats waar u hem uitlaat.
Er wordt veelal beweerd dat windhonden in Nederland nooit los zouden mogen lopen volgens de wet, een uitspraak die trouwens ook graag door boswachters en jagers wordt aangehaald. In de Flora- en Faunawet die op 1 april 2002 in werking is getreden, staat echter geen enkel wetsartikel waarin het loslopen van zogenaamde ‘lange honden’ wordt verboden (een lange hond is een hond die snel genoeg is om het wild te achtervolgen én te vangen).
Wel is het in Nederland verboden om met lange honden te jagen (art. 50.1.), maar dat impliceert een doelbewuste jacht in samenwerking tussen mens en hond en heeft dus niets met het loslopen en wandelen te maken.

Uiteraard dient men zich altijd te houden aan de APV (Algemene Plaatselijke Verordening) van de gemeente waarin is vastgelegd waar honden wel of niet mogen loslopen. Dit aanlijngebod is echter niet discriminerend, wat impliceert dat waar het loslopen van honden is toegestaan, dit ook voor Podenco’s en windhonden geldt.

Voor de hondeneigenaar is er vooral één artikel waar rekening mee gehouden dient te worden:
Het is een ieder verplicht te verhinderen dat een dier dat hem toebehoort of onder zijn toezicht staat, in het veld dieren opspoort, doodt, verwondt, vangt of bemachtigt (art. 16. 3).

Conclusie:
Onze Galgo’s en Greyhounds mogen loslopen in de gebieden waarin dit algemeen voor honden is toegestaan. Wij moeten er echter voor zorgen dat zij geen wild opsporen, verwonden, doden, vangen of bemachtigen.
Maar ook in dat geval mag uw hond niet zomaar worden doodgeschoten. Een hond is volgens de Nederlandse wet namelijk een ding en als zodanig eigendom van een mens. Niemand mag andermans eigendom vernietigen. U kunt echter wel een bekeuring of waarschuwing krijgen. En meerdere bekeuringen of waarschuwingen kunnen tot inbeslagname van de hond leiden (uit: Podencokrantje nr. 3; februari 2000)
Hoe strak die wet gehanteerd wordt, zal van uw woonplaats afhangen. De ene jachtopziener is de andere niet; en waar de één een gedoogbeleid voert, kan de ander u een boete geven.
Gaat u met uw hond naar een park waar hij b.v. met andere honden kan spelen, maar waar geen wild is, dan zult u waarschijnlijk minder problemen ondervinden dan wanneer u de hond in het bos uitlaat, op de heide of een andere plek met veel hazen, reeën en/of konijnen.

Kan men een windhond opvoeden?

In tegenstelling tot wat er vaak verondersteld wordt, zijn de Galgo en Greyhound wel degelijk op te voeden, mits er rekening gehouden wordt met hun aard. Het zijn nu eenmaal geen herdershonden (om maar een voorbeeld te noemen); en een strakke appèl en slaafse gehoorzaamheid kan men beter niet verwachten. Desondanks zal uw hond graag willen leren en u behagen, als hem maar de kans daartoe wordt geboden. Hij moet de gelegenheid krijgen te begrijpen wat u van hem wilt. En uw beloning voor alle tijd, geduld en begrip voor zijn verleden, zal een geweldige huisgenoot en ware vriend zijn. Er wordt vaak beweerd dat deze honden snel, maar dom zijn. Dat de honden doorgaans niet zo veel leren ligt echter eerder aan het feit dat de honden die van de Spaanse renbaan of van jagers komen, slecht gesocialiseerd worden en in een zeer prikkelarme omgeving leven, waardoor hun intelligentie en leervermogen niet worden gestimuleerd. Zij leren slechts één ding: achter een prooi aan te gaan. Daarnaast zal menige baas niet zo zeer de noodzaak voelen om de hond van alles te leren omdat hij vaak ook zonder bijzondere training al een zeer aangename huisgenoot is.

Men dient er rekening mee te houden dat deze honden er op getraind zijn om achter kleine bewegende objecten aan te gaan (zie ook: omgaan met andere huisdieren), of zij nu bij de jacht of bij de races werden gebruikt. Dit houdt in dat het heel moeilijk zal zijn om uw Galgo of Greyhound te beletten om achter wild aan te gaan als hij dat eenmaal heeft gezien. Door zijn enorme snelheid kan hij dan gemakkelijk een (verkeers-)ongeluk krijgen of veroorzaken; of hij kan met volle snelheid b.v. in prikkeldraad lopen wat bij zijn dunne huid (zie ook gezondheid) heel vervelende gevolgen kan hebben.

Als u uw Galgo of Greyhound los wilt laten lopen, neemt u dan de tijd om hem te trainen. Wacht dus tot het commando van het 'hierkomen' goed geconditioneerd is voordat u hem buiten vrij laat lopen. Aarzelt u of uw hond uw commando opvolgt, of als er een straat of wat dan ook in de buurt is dat gevaarlijk voor de hond zou kunnen zijn, laat u hem dan niet loslopen. En al luistert hj doorgaans heel goed, vergeet u niet dat het een windhond is die zijn hele leven erop getraind is om achter prooi aan te gaan. Dus als hij wild ziet, dan is de kans groot dat hij er toch achteraan zal gaan.

Het kan ook gebeuren dat hij ergens van schrikt en het op een lopen zet. De honden komen nu eenmaal uit een zeer prikkelarme omgeving en kunnen erg schrikken van 'gewone' dingen. U kunt het commando ´hier´heel gemakkelijk introduceren door iedere keer dat de hond uit zichzelf bij u komt, 'kom hier' te zeggen; maar ook als u hem eten geeft enz. Komt hij dan, reageert u vooral heel enthousiast en beloont u hem. Als de hond het commando begint te begrijpen, dan kunt u hem eens roepen als hij heel dicht bij u in de buurt is. Dan de afstand steeds iets groter maken, tot het moment dat u hem vanaf de andere kant van de kamer kunt roepen. Ook dat bouwt u dan weer op. u roept hem vanuit een andere kamer, vanuit de tuin enz.
In het begin doet u deze oefening zonder enige afleiding. Gaat dat goed, dan kunt u voorzichtig voor wat afleiding zorgen. Maar gaat u vooral niet te snel. Gaat ook dat goed, dan kunt u het eens echt buiten proberen, op een wandeling bij voorbeeld. Maar omwille van de veiligheid, zorgt u er wel voor dat de hond aan een lange lijn is zodat hij niet kan ontsnappen, mocht hij uw commando toch negeren.

Veel honden hebben problemen met dit commando, omdat het uitsluitend wordt gebruikt om hen na de wandeling weer aan te lijnen. Niet zo gek dat de hond dan geen zin heeft om bij het baasje terug te komen. Oefent u het hierkomen dus ook zo maar tussendoor, en geef de hond erna weer vrij. Op die manier leert hij dat bij u komen niet 'einde van de pret' betekent.

U kunt de hond ook leren om op een hondenfluit te reageren. De wijze van trainen is dezelfde als bij het gesproken commando 'hier'

Hoe leert uw hond?

Om uw hond te kunnen trainen, is het belangrijk om een beetje vertrouwd te raken met de manier waarop honden leren, en trouwens ook mensen. Om het eenvoudig te zeggen: gedrag dat beloond wordt, wordt herhaald. Gedrag dat de hond niets oplevert, wordt achterwege gelaten. Na een tijd dat op bepaald gedrag geen beloning volgt (voer, aandacht of wat uw hond ook als beloning ervaart), zal dat gedrag vanzelf uitdoven. Om te kunnen leren, moet de hond ontspannen zijn en openstaan voor nieuwe indrukken. Straf leidt tot stress of zelfs angst. Een gestreste hond KAN niet leren. Daaruit volgt dat de beste manier om uw hond te trainen, is hem te belonen voor goed (= gewenst) gedrag.

De clicker
De clicker is een uitstekend hulpmiddel om uw hond op te voeden. Het is een klein doosje dat een heel specifiek geluid maakt. Als hij op de juiste manier wordt gebruikt, weet uw hond: 'wat je nu doet is goed, dat is het gedrag dat ik wil zien'
Op deze website is het niet mogelijk om uitgebreid op het gebruik van de clicker in te gaan, maar er zijn voldoende andere sites en ook boeken over het gebruik van de clicker. Het voordeel van deze manier van werken is dat u het moment van beloning heel exact kunt timen, wat de training natuurlijk zeer ten goede komt. Ook wordt er geen enkele druk op de hond gelegd. De hond moet als het ware zelf uitproberen wat u van hem wilt. In het bijzonder voor honden die gauw angstig of gestrest zijn, is dit een ideale en zeer ontspannen manier om te leren. Uiteraard moet de hond wel eerst met de clicker vertrouwd worden gemaakt; erg angstige honden kunnen van dat geluid schrikken. In dat geval kan ook een woordje (b.v. Yes of Goed zo) het geluid van de clicker vervangen, als u maar altijd hetzelfde woord gebruikt met dezelfde intonatie. Voordeel van de clicker is uiteraard dat hij altijd exact hetzelfde klinkt, wat met uw stem vaak niet lukt.

Eten stelen

Voor de meeste honden is eten onweerstaanbaar omdat het een natuurlijke levensbehoefte is. Daarom is het stelen van eten ook zo moeilijk af te leren. Het beste is natuurlijk als u gewoon geen eten ergens laat liggen zodat de hond niet eens in de verleiding komt om het te stelen.
Sommige honden kunnen b.v. zeer inventief zijn als het erom gaat de vuilnisbak open te krijgen. Dit gedrag is zelfbelonend, want als hij de vuilnisbak open heeft, wacht hem een geweldige beloning in de vorm van etensresten of lekkere botjes. Daarom moet u nog inventiever zijn dan uw hond. U kunt b.v. een leeg blik, met water gevuld, boven op de vuilnisemmer zetten. Zijn 'beloning' is dan een natte kop in plaats van eten.
Of u kunt uzelf achter de deur verstoppen met het waterpistool in de aanslag. Diezelfde truc kunt u natuurlijk ook gebruiken als uw hond van het aanrecht of de tafel wil stelen. Maar pas op: het werkt waarschijnlijk alleen maar als u in de buurt bent. Want zoals ik al zei: windhonden zijn aboluut niet dom!
Belangrijk: om succes met deze oefening te hebben, is het belangrijk dat de hond geen kans krijgt om als gevolg van zijn gedrag een beloning 'binnen te slepen'. Dus: zorgt u ervoor dat hem zijn allereerste poging al niet lukt. Weet hij namelijk eenmaal, dat er een beloning in het verschiet ligt, dan is het gedrag veel moeilijker te doorbreken.

Trap lopen

Waarschijnlijk kan uw hond nog geen trappen lopen. U kunt hem daarbij helpen door op iedere tree iets lekkers te leggen en hem de trap op te geleiden. Gaat dat goed, dan kunt u iets lekkers op iedere andere tree leggen enz.
De trap aflopen is soms wat moeilijker. U kunt het wel op dezelfde manier aanleren. Begeleidt uw hond rustig erbij en houd hem aan de riem, zodat hij niet van de trap kan vallen.

Zit, af en blijf

Tot slot nog iets over het commando 'zit': de meeste Greyhounds KUNNEN niet zitten; d.w.z. ze kunnen wel zo'n beetje schuin op één heup 'hangen', maar niet recht op hun billen zitten. Dat ligt aan hun lichaamsbouw en de zeer gespierde dijen (een ree of hert kan ook niet zitten!). Houdt u daar vooral rekening mee, mocht u uw hond het commando 'zit' willen leren. Als hij dat niet leert, dan is dat dus geen domheid of koppigheid, maar een lichamelijke beperking. Een goede hondenschool houdt daar rekening mee en zoekt tijdens de cursus samen met u naar alternatieven, zoals 'staan' of 'af/down'.

Aangezien de Galgo's doorgaans veel minder gespierd zijn, kunnen zij veelal wel 'normaal' zitten.

Wanneer u met het commando 'af' begint, gebruikt u daarvoor het beste een zachte deken of een kussen. Greyhounds liggen graag zacht omdat zij heel gevoelige gewrichten hebben, een overblijfsel van hun 'werk' op de renbaan. Ook hierbij kan de clicker een uitstekend hulpmiddel zijn. Zoals bij iedere oefening is ook hier de rustige opbouw belangrijk. Eerst clickt (en beloont) u voor een poot op het kleed, dan twee poten enz. Dan als de hond helemaal op het kleed staat, en tenslotte als hij erop ligt.
Als u het commando 'blijf' wilt introduceren, kunt u die oefening mooi vanuit de 'af'positie opbouwen. In de praktijk komt het erop neer dat u de click en de beloning uitstelt, dus niet onmiddellijk beloont als de hond ligt, maar pas na een paar seconden. Dan na een minuut enz.
Bij dit alles geldt echter zoals reeds in het begin genoemd: verwacht geen slaafse gehoorzaamheid! De windhond is de ´kat´onder de honden….

Nog iets over de hondenschool: Met welk ras u ook gaat trainen, het is altijd belangrijk voor een school te kiezen die u aanstaat en die een goede indruk op u maakt. Maar als u met uw Greyhound of Galgo ´naar school ´wilt gaan, wordt dit nog belangrijker. Het is noodzakelijk een trainer te vinden die windhonden kent en op de specifieke behoeften van deze gevoelige honden kan en wil ingaan.

Beweging

Veel mensen denken dat met met deze honden urenlang moet gaan wandelen, hen langs de fiets laten lopen of naar de renbaan gaan, zodat zij hun energie kwijt kunnen. Dit is echter niet het geval. Over het algemeen zijn Galgo's en Greyhounds namelijk liever lui dan moe, al zou je dat bij hun lichaamsbouw niet verwachten. Door zijn oorspronkelijke taak (zie ook: het leven van de Greyhound in Spanje) is de Greyhound geen lange afstandloper, maar een sprinter. Door zijn oorspronkelijke taak (zie ook: het leven van de Galgo in Spanje) is de Galgo er wel op berekend om langere tijd te rennen en heeft meestal ook een groter uithoudingsvermogen dan de Greyhound. Maar ook hij hoeft niet naar de renbaan om zijn energie kwijt te raken.

Beide rassen houden namelijk van uitgebreid wandelen; en het is goed hen af en toe ook een stukje te laten rennen. Maar urenlange wandelingen zijn niet nodig.

Zoals bij iedere hond, is de leeftijd natuurlijk wel bepalend voor de bewegingsbehoefte. Een pup of jonge hond kan beter vaker, maar korter uitgelaten worden. De volwassen honden zijn meestal wat rustiger, hoewel zij - als ze zich eenmaal bij u thuis voelen - wel graag rennen en spelen.